38岁，世界排名第174位，一个在乒乓球国际赛场上打了21年“酱油”的名字。 就在几天前，他像一部热血漫画的主角，一路爆冷，击败了比自己年轻近一半的对手，捧起了职业生涯第一座国际赛事冠军奖杯。夺冠后，他激动地躺倒在地，模仿着梅西世界杯夺冠后的经典动作。 更惊人的是，这座冠军让他的世界排名像坐火箭一样，一口气狂飙134位，直接冲进了世界前40。 这个故事属于捷克老将卢博米尔·扬察里克，他用行动告诉所有人：38岁，正是闯荡的年纪。
来到印度金奈参加WTT球星挑战赛时，扬察里克手里只有106个积分，世界排名第174位。 这个数字在动辄拥有数千积分的顶尖选手面前，几乎可以忽略不计。 他1987年8月出生，比中国队的马龙年龄还要大。 在长达21年的职业生涯里，他最高光时刻是2016年排到过世界第66位，此后便长期在百名开外徘徊，是国际赛场上标准的“龙套”角色。
就在这次比赛前的一年时间里，扬察里克参加了13次国际比赛的单打项目，结果有9次连资格赛都没闯过去，2次在正赛第一轮就“一轮游”回家，最好成绩仅仅是在级别最低的WTT支线赛中进过一次16强。 这样的履历，让他在金奈赛的夺冠热门名单里，根本排不上号。 球迷和媒体的目光，都集中在头号种子韩国人吴晙诚，或者德国世界冠军奥恰洛夫身上。
然而，比赛的进程从一开始就充满了意外。 扬察里克从正赛第一轮开始，就化身“印度选手克星”。 他连续遭遇四位东道主选手，玛纳什·沙、维卡诗·塔卡、另一位印度球员，以及被看作本土一哥的沙提安·加纳纳塞卡兰，相继倒在他的拍下。 对阵加纳纳塞卡兰的四分之一决赛，他直落三局，比分是11比6、11比6、13比11，赢得干净利落。 这几场胜利让他悄然进入了八强，但依然没引起太大波澜，人们只觉得这个老将状态不错，运气也好。
真正的生死考验来自半决赛。 他的对手是韩国人朴康贤，一位在四分之一决赛中刚刚将世界冠军奥恰洛夫挑落马下的黑马。 那场五局大战，奥恰洛夫在决胜局一度手握赛点，却最终以12比14惜败。 面对气势正盛的朴康贤，扬察里克打得异常艰难。 比赛被拖入决胜局，双方比分紧咬。 最终，这位38岁的老将以11比9险胜，大比分3比2惊险过关。这是他职业生涯21年来，第一次闯入WTT系列赛的决赛。
决赛在2月15日晚间上演。 隔网相对的是21岁的法国新星迪博·泊雷特，赛会五号种子，年轻，冲击力强。比赛开始，扬察里克以11比8拿下首局。 泊雷特以11比9扳回一城后，老将稳住了阵脚，以11比7和11比9连下两城，将大比分改写为3比1。 关键的第四局成为整场比赛的转折点，年轻的泊雷特一度以7比3领先，眼看就要扳平大比分。 但经验丰富的扬察里克没有慌乱，他一点点追分，在8比8、9比9平的关键时刻，展现出了更强的心理素质，以11比9拿下了这至关重要的一局。
尽管泊雷特在第五局以11比9顽强扳回一局，但第六局，扬察里克没有再给对手机会。他以11比8锁定胜局，总比分4比2，冠军到手。 当最后一分落地，这位捷克老将没有立刻欢呼，而是直接躺倒在了地板上，双手掩面。 这个动作里，压着21年的重量。 赛后的颁奖仪式上，21岁的泊雷特全程黑脸，显然心有不甘，而38岁的扬察里克则嘴角上扬，享受着这迟来了太久的荣耀时刻。
这座冠军奖杯，为扬察里克带来了600个世界排名积分。 国际乒联在2月16日公布的最新一期世界排名中，他的排名从第174位火箭式蹿升134位，直接空降到了世界第40位。 这意味着，这位常年徘徊在百名开外的老将，一夜之间闯入了世界前五十，甚至前四十，大幅刷新了个人历史最高排名。 而获得亚军的泊雷特，排名也从第35位上升至第26位，同样创下职业生涯新高。
扬察里克的这次夺冠之旅，之所以能被称为“奇迹”，与本届赛事的特殊背景密不可分。 由于比赛时间临近中国春节，且紧接着积分更高的新加坡大满贯赛，中国乒乓球队全体队员都没有报名。 不仅如此，男单世界排名前二十、女单世界排名前十三的顶尖高手也集体缺席。 这使得金奈站的竞争格局焕然一新，种子选手的排名普遍不高。
比赛的进程也印证了这是“冷门”的温床。 头号种子吴晙诚在四分之一决赛前因伤退赛。 二号种子、德国世界冠军奥恰洛夫止步八强，被韩国黑马朴康贤淘汰。 三号种子和四号种子也早早出局。 甚至四位曾经的世界冠军——日本的平野美宇、韩国的梁夏银、德国的奥恰洛夫、瑞典的卡尔森，在同一站赛事中全部输球，无一走到最后。 东道主印度队派出了91人的庞大阵容，但最终无一人夺冠，主场作战遗憾收场。
在这样的乱局中，38岁的扬察里克凭借其反手侧下旋发球的独特技术，以及在关键分上超乎寻常的沉稳心理，抓住了千载难逢的机会。 他的技术风格以中远台相持能力见长，在面对年轻对手的猛烈冲击时，他用经验和耐心构筑起了防线。 第四局在3比7落后下的惊天逆转，完美诠释了什么是“姜还是老的辣”。
他的胜利，为捷克这个曾经的乒乓强国注入了一剂强心针。 自从与斯洛伐克分家后，捷克乒坛日渐式微，近十余年来成绩平平，称得上一线名将的运动员屈指可数。 扬察里克的这个冠军，是捷克选手首次在WTT系列赛男单项目夺冠。 他用一座冠军奖杯和世界前40的排名，勉强撑起了本队的门面。
